Uno sport sottovalutato, con dati sorprendenti

Il padel viene spesso percepito come uno sport leggero, quasi una passeggiata con la racchetta in mano. La ricerca scientifica racconta una storia molto diversa. Una singola partita da circa 60 minuti comporta un consumo medio di 400–500 kcal, con un impegno cardiovascolare, muscolare e persino cognitivo tutt'altro che trascurabile. Capire cosa succede davvero al corpo durante una sessione aiuta a trarne il massimo, riducendo al contempo il rischio di infortuni.

Cosa succede a muscoli e cuore

Il padel è classificato come sport intermittente aerobico-anaerobico: alterna fasi di sprint e recupero che stimolano sia il metabolismo dei grassi che quello del glucosio. I campi chiusi e gli scambi prolungati aumentano l'impegno aerobico in modo progressivo, senza il picco di sforzo tipico del tennis tradizionale.

A livello muscolare, i gruppi più coinvolti sono addominali, quadricipiti, femorali, glutei e polpacci. La ricerca documenta anche un miglioramento della forza isometrica lombare e della stabilità della colonna vertebrale, due elementi fondamentali per la postura e la prevenzione dei dolori alla schiena.

Il lato mentale: endorfine e BDNF

Giocare a padel riduce i livelli di ansia e stress grazie alla produzione di endorfine, migliora l'umore e l'autostima. Non solo: stimola la produzione di BDNF, una proteina che supporta la salute cerebrale e la neuroplasticità. La dimensione sociale dello sport, che si gioca sempre in coppia, aggiunge un ulteriore strato di benessere psicologico difficile da replicare in palestra.

Gli errori più comuni (e costosi)

Il mito più diffuso è che il padel sia 'poco faticoso' e quindi non richieda preparazione. In realtà, il logorio muscolare è significativo, in particolare su caviglie e polsi, le articolazioni più esposte agli infortuni. Giocare con affaticamento o dolori pregressi moltiplica il rischio di lesioni muscolari. Il padel, inoltre, non sostituisce un programma di forza: integra bene con la ginnastica propriocettiva, ma non la rimpiazza.

Come allenarsi in modo intelligente

• Riscaldamento e stretching prima di ogni seduta: preparano l'apparato capsulo-legamentoso di caviglie e polsi.

• Progressione graduale: inizia con partite brevi e intensità moderata, aumenta solo quando la muscolatura è condizionata.

• Alimentazione mirata: privilegia carboidrati a basso indice glicemico come pasta e riso integrali per un rilascio energetico prolungato.

• Reidratazione costante: fondamentale per mantenere performance e metabolismo durante le pause.

• Recupero adeguato: evita di giocare nei giorni successivi a fastidi muscolari per prevenire recidive.

Il padel è uno degli sport più accessibili per chi riprende l'attività dopo un periodo di inattività. Praticato con consapevolezza, offre benefici reali su più fronti, con un carico inferiore rispetto ad altri sport con racchetta.