Doppia gara in un solo giorno. Per Chiara Pellacani, tra le protagoniste degli Europei di tuffi 2026 a Parigi, la giornata di domenica 2 agosto ha rappresentato una di quelle sfide che vanno ben oltre il gesto tecnico: sono una prova di gestione fisica, mentale e fisiologica che pochissimi atleti al mondo sono chiamati ad affrontare. E capire perché è così straordinario ci racconta molto su come funziona davvero un corpo allenato ai massimi livelli.

Il tuffo: un gesto da mezzo secondo che si prepara per anni

Nel tuffo da trampolino o da piattaforma, l'atleta resta in aria per frazioni di secondo. Eppure in quel brevissimo intervallo il sistema nervoso centrale coordina rotazioni, avvitamenti e aperture con una precisione millimetrica. Si tratta di uno degli esempi più puri di controllo motorio fine: il cervelletto integra le informazioni vestibolari (equilibrio), propriocettive (posizione del corpo nello spazio) e visive in tempo reale, correggendo continuamente la traiettoria anche quando l'atleta è già in volo.

L'allenamento dei tuffatori non punta tanto alla forza bruta — anche se una solida base di potenza muscolare è indispensabile per l'impulsione dal trampolino — quanto alla riprogrammazione neurale del gesto. Migliaia di ripetizioni costruiscono engrammi motori stabili, schemi di movimento così automatizzati da poter essere eseguiti anche sotto la pressione di una finale europea.

Due gare, un giorno: cosa succede davvero al corpo

Gareggiare due volte nelle stesse ore significa chiedere all'organismo di completare un ciclo di stress-recupero-adattamento in tempi compressi. Dopo la prima gara, i livelli di cortisolo restano elevati per un'ora o più, la glicemia può oscillare e il sistema neuromuscolare è parzialmente affaticato. Il recupero rapido tra una sessione e l'altra si gioca su tre fronti:

1. Reintegro energetico: i muscoli hanno consumato glicogeno durante le fasi esplosive del salto; uno spuntino a base di carboidrati a rapido assorbimento nelle finestre disponibili aiuta a ricostituire le riserve senza appesantire la digestione.

2. Gestione del sistema nervoso: un tuffatore d'élite impara a usare tecniche di downregulation — respirazione diaframmatica lenta, visualizzazione, routine pre-gara — per abbassare rapidamente l'arousal dopo la prima performance e riportarlo al livello ottimale per la seconda. È la stessa logica che i ricercatori chiamano zona di funzionamento ottimale (Hanin, 1995): ogni atleta ha una finestra ideale di attivazione, troppa o troppa poca compromette la precisione.

3. Termoregolazione e recupero muscolare: l'acqua fredda dopo ogni tuffo (e l'ingresso in vasca dopo la gara) favorisce la riduzione dell'infiammazione locale e accelera il ritorno alla baseline fisiologica. Non è un caso che l'idroterapia fredda-calda sia uno strumento standard nella preparazione dei tuffatori di alto livello.

Core, mobilità e postura: il pilastro nascosto del tuffo

Guardando un tuffo dall'esterno si vedono le rotazioni spettacolari. Quello che non si vede è il lavoro sul core che rende tutto questo possibile. La rigidità del tronco durante le fasi di volo — la cosiddetta hollow position — richiede una stabilità profonda di diaframma, multifido e trasverso dell'addome che non si costruisce in palestra con i classici addominali, ma con un lavoro specifico di controllo motorio e respirazione.

Qui entra in gioco una disciplina che molti associerebbero più alla danza che all'acquatica: il Pilates. Non è un caso che molte scuole di tuffi d'élite integrino sessioni di Pilates nel piano di preparazione. Il metodo Pilates lavora esattamente su quei muscoli profondi stabilizzatori, sull'allineamento posturale e sulla qualità del movimento che un tuffatore deve padroneggiare prima ancora di pensare alle rotazioni. La mobilità della colonna, la fluidità delle anche, la consapevolezza corporea nello spazio: tutto ciò che distingue un tuffo elegante da uno approssimativo passa da qui.

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