C'è un momento, in certi campioni, in cui la logica sportiva viene sospesa. Tadej Pogacar alla Vuelta ha attaccato in solitaria con uno dei più lunghi affondo della sua carriera, mettendo il vuoto nella classifica generale già alla quarta tappa. Cinquanta chilometri da solo, davanti a tutti. Non è un gesto atletico: è quasi un atto filosofico. Ma per chi studia fisiologia dell'esercizio, è anche un caso di studio straordinario.

Cosa accade davvero nel corpo durante un attacco del genere

Un'azione solitaria prolungata su terreno impegnativo è tra le prove più dure che il corpo umano possa affrontare. Il cuore lavora a regimi altissimi, il sistema aerobico viene spinto ai suoi limiti superiori, e la gestione delle riserve di glicogeno diventa letteralmente una questione di sopravvivenza sportiva.

In un'azione così lunga, il corridore deve mantenere una potenza sostenibile senza sforare nella zona anaerobica in modo irreversibile. Si parla di gestione della soglia lattacida: il punto critico oltre il quale l'acido lattico si accumula più velocemente di quanto il corpo riesca a smaltirlo. Superarlo precocemente significa rallentare, cedere, o peggio. Pogacar, come i più grandi, sembra avere una capacità straordinaria di leggere il proprio corpo e calibrare lo sforzo in tempo reale.

La componente mentale: il vuoto davanti fa paura

C'è un aspetto che spesso si sottovaluta: stare soli in testa a una gara per decine di chilometri è psicologicamente logorante. Non hai riferimenti visivi da inseguire, nessun avversario da cui prendere misura. Sai solo che dietro di te c'è un gruppo motivatissimo a riprenderti. La gestione dello stress cognitivo in queste condizioni richiede una forma di allenamento mentale che va ben oltre la preparazione fisica: si chiama attentional focus, la capacità di restare ancorati al presente — pedalata dopo pedalata — senza anticipare mentalmente la fatica che verrà.

I preparatori atletici di alto livello lavorano molto su questo: simulare in allenamento situazioni di isolamento e pressione, per addestrare il sistema nervoso a non cedere all'ansia da prestazione quando il momento arriva davvero.

Potenza, economia di movimento e VO₂max: il trittico del campione

Pogacar è spesso citato come esempio di atleta con valori fisiologici eccezionali, ma la sola potenza aerobica non basta. Quello che distingue i fuoriclasse è l'efficienza del gesto: quanta energia consumano per ogni watt prodotto. Un'economia di movimento superiore significa che a parità di intensità percepita, il campione spende meno. Si ottiene con anni di volume di allenamento specifico, lavoro tecnico sul gesto ciclico, e una composizione corporea ottimizzata.

A questo si aggiunge la capacità di recupero inter-tappa: in una corsa a tappe come la Vuelta, chi recupera meglio di notte è chi può attaccare di giorno. Il sonno, la nutrizione nel post-gara, il lavoro sulla mobilità e sulla gestione infiammatoria diventano variabili decisive quanto l'allenamento stesso.

La lezione per tutti noi: i principi sono universali

Ovviamente, nessuno di noi affronterà mai una fuga da cinquanta chilometri in una grande corsa a tappe. Ma i principi che rendono possibile quell'impresa — gestione della soglia, economia del gesto, resistenza mentale, recupero intelligente — sono gli stessi che guidano l'allenamento di qualsiasi sportivo, dal runner domenicale a chi si prepara per un evento amatoriale.

Capire questi meccanismi non è solo affascinante: è utile. Perché quando sai perché il corpo risponde in un certo modo, allora puoi allenarlo in modo molto più efficace — e soprattutto, aiutare gli altri a farlo.

Vuoi trasformare questa passione in una professione?

Se guardare le imprese di atleti come Pogacar ti fa venire voglia non solo di allenarti meglio, ma di guidare altri nello sport, il percorso da Preparatore Atletico di Accademia Italiana Fitness è quello che fa per te. Si studia esattamente quello di cui abbiamo parlato: fisiologia dell'esercizio, programmazione dell'allenamento, gestione del carico e del recupero, periodizzazione nelle competizioni. Non teoria astratta: strumenti concreti per lavorare con atleti di ogni livello.

Chi si diploma con AIF ottiene il doppio diploma EPS CONI aderente al Protocollo SNAQ del CONI — che con la Riforma dello Sport ti permette di comparire nel RASD — e un riconoscimento ESWA valido in 27 paesi UE. Grazie a FitnessWork, la rete che connette i diplomati AIF a oltre 3.000 strutture che cercano professionisti qualificati, entrare nel mondo del lavoro diventa più concreto da subito.

Oltre 80.000 diplomati hanno già scelto questa strada. Se la scienza dello sport ti appassiona davvero, scopri il percorso Preparatore Atletico: potrebbe essere l'inizio di qualcosa di serio.