Il peso corporeo e la quantità di grasso che il nostro organismo tende a mantenere possono essere influenzati da diversi fattori, tra questi è interessante conoscere uno dei modelli teorizzati dalla comunità scientifica per spiegare il meccanismo della regolazione del peso corporeo: il Set Point e il Settling Point.

Questi concetti sono fondamentali per comprendere il complesso meccanismo attraverso il quale il nostro corpo regola il peso e l'accumulo di grasso.

• Il Set Point rappresenta il livello di grasso corporeo che il nostro organismo ritiene "giusto" e verso cui tende naturalmente a ritornare. Questo livello è in realtà un range, in cui il corpo si sente più confortevole e in equilibrio.

Quando il nostro peso si discosta da questo set point, il corpo mette in atto diverse regolazioni per riportarci verso il suo punto di equilibrio. Ciò significa che se ingrassiamo o dimagriamo al di fuori di questo range, il nostro corpo cercherà attivamente di riportarci verso il peso considerato ottimale per noi.

Il valore del set point è incamerato nel nostro cervello, per esattezza nell’ipotalamo, ed è determinato dalla genetica. Inoltre, è fortemente influenzato dall’excursus metabolico della persona; infatti il Set Point è fortemente condizionato dalla composizione corporea che avevamo durante l'infanzia e l'adolescenza. Addirittura la maniera in cui si alimenta una madre durante la gravidanza può avere un impatto effettivo sul nostro Set Point. Questi fattori rendono il set point una caratteristica individuale e difficilmente modificabile.

Il prendere peso da bambini e in pubertà comporta un incremento numerico degli adipociti (le cellule del grasso), che non subiranno una diminuzione nella vita. E se la persona dimagrisce si può ottenere una riduzione della grandezza di queste cellule, ma non eliminarle in modo definitivo. Il numero degli adipociti influisce molto nel setting del range di peso corporeo.

• Al contrario, il Settling Point è un concetto flessibile. Esso considera l'idea che attraverso uno stile di vita attivo e un'adeguata alimentazione, sia possibile "allenare" il nostro corpo a mantenere un nuovo range di grasso corporeo. Questo nuovo range, chiamato appunto Settling Point, può essere diverso dal set point iniziale e rappresenta il risultato di uno sforzo e disciplina prolungati nel tempo.

Il Settling Point si ottiene adottando un approccio combinato, che include l'esercizio fisico, una dieta equilibrata e un livello di attività quotidiana non solo legato all'allenamento, ovvero la cosiddetta NEAT (Non-Exercise Activity Thermogenesis), l'energia che bruciamo con attività quotidiane come camminare, muoverci, fare le faccende domestiche, ecc.

Tuttavia, è importante ricordare che il Settling Point non è una garanzia permanente. Se si smettono di seguire le abitudini che hanno contribuito a stabilire il nuovo range, il corpo tenderà a riavvicinarsi al set point originale. Pertanto, per mantenere un diverso Settling Point, è necessario mantenere nel tempo uno stile di vita sano e attivo.

Infine, è interessante notare che il Settling Point può rappresentare un approccio più sostenibile rispetto alle diete estreme o ai cambiamenti improvvisi, poiché rispetta la tendenza naturale del nostro corpo verso un equilibrio specifico. Tuttavia, ciascun individuo è diverso, e l'interazione tra genetica, ambiente e stile di vita gioca un ruolo chiave nella regolazione del peso corporeo.

In conclusione, sia il Set Point che il Settling Point sono concetti importanti per comprendere come il nostro corpo regola il peso e l'accumulo di grasso. Mentre il Set Point rappresenta il livello di grasso corporeo che il nostro organismo tende a mantenere come punto di equilibrio e di ritorno, il Settling Point è un nuovo range che si può ottenere grazie ad uno stile di vita sano e attivo. Mantenere un Settling Point richiede una tenacia costante nel tempo, ma può rappresentare un approccio più sostenibile per raggiungere e mantenere il peso desiderato.

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